數(shù)據(jù)倉庫的定義
目前對于數(shù)據(jù)倉庫還沒有統(tǒng)一的定義，被稱為數(shù)據(jù)倉庫之父的BillInmon在其著作《（Building the Data Warehouse））一書中給出的定義被廣泛接受：數(shù)據(jù)倉庫（Data Warehouse）是一個面向主題的（Subject Oriented）、集成的（Integrated）、相對穩(wěn)定的（Non.Volatile）、反映歷史變化（Time Variant）的數(shù)據(jù)集合，用于支持管理決策。
可以從兩個層面對數(shù)據(jù)倉庫的概念進行理解，首先數(shù)據(jù)倉庫是面向分析處理的，主要用來支持決策制定；再者數(shù)據(jù)倉庫包含歷史數(shù)據(jù)，是對多個異構(gòu)的數(shù)據(jù)源數(shù)據(jù)按照主題的集成，它的數(shù)據(jù)相對固定，不會經(jīng)常改動。
數(shù)據(jù)倉庫的特點
面向主題、集成、相對穩(wěn)定、反映歷史變化是對數(shù)據(jù)倉庫的定義，也是對數(shù)據(jù)倉庫特點的描述，下面分別解釋它們的含義。
�。�1）面向主題的：數(shù)據(jù)倉庫的數(shù)據(jù)都是按照一定的業(yè)務主題進行組織的，面向主題體現(xiàn)在數(shù)據(jù)倉庫的建設中，而且還包含在業(yè)務數(shù)據(jù)分析和存儲上。
�。�2）集成的：數(shù)據(jù)倉庫中的數(shù)據(jù)來自各個不同的分散數(shù)據(jù)庫中，它并不是對源數(shù)據(jù)庫數(shù)據(jù)的簡單拷貝，而是按照劃分好的主題和數(shù)據(jù)分析要求，經(jīng)過數(shù)據(jù)抽取、清理、匯總和整理等步驟，消除源數(shù)據(jù)中的錯誤和不一致數(shù)據(jù)，保證數(shù)據(jù)倉庫中數(shù)據(jù)的正確性和可用性，所以它是整合集成的。
�。�3）相對穩(wěn)定的：數(shù)據(jù)倉庫的穩(wěn)定性體現(xiàn)在它的非易失性上，由于數(shù)據(jù)倉庫是面向分析的，其中的數(shù)據(jù)是從業(yè)務數(shù)據(jù)中加載過來的歷史數(shù)據(jù)，所進行的主要操作是查詢和分析，供決策分析使用，所以其修改和刪除操作很少，只需要定期的增量加載，所以具有相對穩(wěn)定特征。
�。�4）反映歷史變化：數(shù)據(jù)倉庫必須能夠不斷地捕捉業(yè)務系統(tǒng)中的變化數(shù)據(jù)，記錄企業(yè)生產(chǎn)過程的各個階段的信息，以滿足決策分析的需要，所以必須實時地把新變化的業(yè)務數(shù)據(jù)追加到數(shù)據(jù)倉庫中去，通過數(shù)據(jù)隨時問變化的研究和分析，可以對企業(yè)的發(fā)展歷程和未來趨勢做出定量分析和預測。
可見數(shù)據(jù)倉庫與業(yè)務數(shù)據(jù)庫的不同之處體現(xiàn)在：數(shù)據(jù)庫是面向事務的設計，數(shù)倉庫是面向主題設計的；數(shù)據(jù)庫一般存儲在線交易數(shù)據(jù)，數(shù)據(jù)倉庫存儲的一般是歷史數(shù)據(jù)； 數(shù)據(jù)庫設計是盡量避免冗余，一般采用符合范式的規(guī)則來設計，數(shù)據(jù)倉庫在設計是有意引入冗余，采用反范式的方式來設計； 數(shù)據(jù)庫是為捕獲數(shù)據(jù)而設計，數(shù)據(jù)倉庫是為分析數(shù)據(jù)而設計，它的兩個基本的元素是維表和事實表。
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