只要有企業(yè)就存在流程。每個企業(yè)、家庭，甚至個人的行為都存在流程。流程在，就涉及到流程管理。

 流程管理是從何而來呢？麻省理工學院教授邁克爾.哈默（Michael Hammer）曾在20世紀90年代這樣預言，“對于21世紀的企業(yè)來說，流程將非常關鍵。優(yōu)秀的流程將使成功的企業(yè)與其他競爭者區(qū)分開來。”作為國際級管理大師，他創(chuàng)造性地提出了“重組”和“流程企業(yè)”的概念，在國內也曾掀起了一場BPR（業(yè)務流程重組）的風潮――在實施信息系統(tǒng)之前進行BPR，一度也得到國內眾多管理者的共識。 但是隨著時間的發(fā)展，BPR這種革命性的、畢其功于一役的變革讓中國的企業(yè)們傷筋動骨，在信息化在中國普及的初年，BPR效果不夠理想。在這種情況下，越來越多的中國企業(yè)把目光投向了BPR的“升級版”―BPM（Business Process Management，業(yè)務流程管理）。 

如果說BPR是一次動作，那么BPM就是一種管理思想，強調持續(xù)改進。BPM實現(xiàn)跨應用、跨部門、跨合作伙伴與客戶的企業(yè)運作。BPM通常以Internet方式實現(xiàn)信息傳遞、數(shù)據(jù)同步、業(yè)務監(jiān)控和企業(yè)業(yè)務流程的持續(xù)升級優(yōu)化。顯而易見，BPM不但涵蓋了傳統(tǒng)“工作流”的流程傳遞、流程監(jiān)控的范疇，而且突破了傳統(tǒng)“工作流”技術的瓶頸。

業(yè)務流程管理有哪些作用：BPM實際上是生產制造領域流水線管理思想折射到整個企業(yè)的業(yè)務過程，使最終產出不管是實體產品還是無形服務具有更好的一致性和穩(wěn)定性，這是大規(guī)模生產方式的擴張，向整個企業(yè)經營、乃至社會生活領域的一種擴張，也是將價值的創(chuàng)造從生產制造系統(tǒng)延伸到社會生活領域。 BPM的前世今生 幾十年前，業(yè)務流程管理（BPM）這個概念在過程制造與控制系統(tǒng)、工作流管理、應用集成、業(yè)務流程重組（BPR）等行業(yè)中就已經有所體現(xiàn)。但直到上個世紀90年代后期，它才成為一個被廣為接受的專業(yè)名詞：對業(yè)務流程、組織機構和IT系統(tǒng)應用的持續(xù)調整和優(yōu)化，從而形成了業(yè)務流程管理的完整循環(huán)。 上世紀90年代后期，隨著成熟的流程引擎和EAI基礎設施的出現(xiàn)，通過技術管理業(yè)務流程的生命周期、從業(yè)務流程角度管理業(yè)務逐漸成為可能。2000年左右，BPM市場（BPM產品和服務）開始成長，BPM的前輩――BPR、工作流管理、文檔管理等早在90年代初期就受到普遍關注。在過去的5年中，BPM市場、BPM產品與服務都慢慢發(fā)展并成熟。