在OA辦公自動化引入的近二十年時間里，其發(fā)展可分為三個階段：

OA辦公自動化發(fā)展起步階段（1985年—1993年）：是以結構化數(shù)據(jù)處理為中心，基于文件系統(tǒng)或關系型數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)，使日常辦公也開始運用IT技術，提高了文件等資料管理水平。這一階段實現(xiàn)了基本的辦公數(shù)據(jù)管理（如文件管理、檔案管理等），但普遍缺乏辦公過程中最需要的溝通協(xié)作支持、文檔資料的綜合處理等，導致應用效果不佳。

OA辦公自動化發(fā)展應用階段（1993年－2002年）：隨著組組織規(guī)模的不斷擴大，組織越來越希望能夠打破時間、地域的限制，提高整個組織的運營效率，同時網(wǎng)絡技術的迅速發(fā)展也促進了軟件技術發(fā)生巨大變化，為OA的應用提供了基礎保證，這個階段OA的主要特點是以網(wǎng)絡為基礎、以工作流為中心，提供了文檔管理、電子郵件、目錄服務、群組協(xié)同等基礎支持，實現(xiàn)了公文流轉(zhuǎn)、流程審批、會議管理、制度管理等眾多實用的功能，極大地方便了員工工作，規(guī)范了組織管理、提高了運營效率。典型的解決方案是Lotus Notes，該產(chǎn)品通過內(nèi)置的文檔型數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)，有效地解決了組織中大量非結構化數(shù)據(jù)的處理及安全控制，并借助強大的工作流平臺、Email系統(tǒng)實現(xiàn)協(xié)作性應用，最大程度地釋放了網(wǎng)絡平臺的價值，使OA真正進入實用階段。

OA辦公自動化發(fā)展階段（2002年至今 ）：OA應用軟件經(jīng)過多年的發(fā)展已經(jīng)趨向成熟，功能也由原先的行政辦公信息服務，逐步擴大延伸到組織內(nèi)部的各項管理活動環(huán)節(jié)，成為組織運營信息化的一個重要組織部分。同時市場和競爭環(huán)境的快速變化，使得辦公應用軟件應具有更高更多的內(nèi)涵，客戶將更關注如何方便、快捷地實現(xiàn)內(nèi)部各級組織、各部門以及人員之間的協(xié)同、內(nèi)外部各種資源的有效組合、為員工提供高效的協(xié)作工作平臺。