從物質(zhì)經(jīng)濟(jì)向知識(shí)經(jīng)濟(jì)的轉(zhuǎn)變是當(dāng)代正在經(jīng)歷的最深刻的社會(huì)變革，以知識(shí)為對(duì)象的知識(shí)管理就產(chǎn)生于這一環(huán)境中。作為管理領(lǐng)域的新生事物，知識(shí)管理無論在理論還是在實(shí)踐領(lǐng)域都還未形成能被大家所廣泛認(rèn)可的定義，各國學(xué)者就此紛紛提出了自己的見解。

    阿比克(Andreas Abecker)將知識(shí)管理定義為：“對(duì)企業(yè)知識(shí)的識(shí)別、獲取、開發(fā)、分解、使用和存儲(chǔ)”。馬斯(Masie)則認(rèn)為，知識(shí)管理是一個(gè)系統(tǒng)地發(fā)現(xiàn)、選擇、組織、過濾和表述信息的過程，目的是改善雇員對(duì)特定問題的理解。這兩個(gè)概念代表了部分研究者的觀點(diǎn)，他們的共性都是將知識(shí)管理的對(duì)象限定于知識(shí)或信息。維娜·艾利對(duì)知識(shí)管理的定義則是“幫助人們對(duì)擁有的知識(shí)進(jìn)行反思，幫助、發(fā)展、支持人們進(jìn)行知識(shí)交流的技術(shù)和企業(yè)內(nèi)部結(jié)構(gòu)，并幫助人們獲得知識(shí)來源，促進(jìn)他們之間進(jìn)行知識(shí)的交流”。

維格認(rèn)為，知識(shí)管理主要涉及4個(gè)方面：①自上而下地監(jiān)測和推動(dòng)與知識(shí)有關(guān)的活動(dòng)；②創(chuàng)造和維護(hù)知識(shí)基礎(chǔ)設(shè)施；③更新組織和轉(zhuǎn)換知識(shí)資產(chǎn)；④使用知識(shí)以提高其價(jià)值。顯然，與前兩個(gè)定義相比，他們擴(kuò)大了知識(shí)管理的范圍，認(rèn)為知識(shí)管理的對(duì)象不僅包括知識(shí)，還包括與知識(shí)交流相關(guān)的事物，如技術(shù)、組織結(jié)構(gòu)和其它資源。另外，還有一些概念從不同的角度對(duì)知識(shí)管理作了界定，如美國德爾集團(tuán)創(chuàng)始人之一的卡爾·弗拉保羅從知識(shí)管理的目的出發(fā)，認(rèn)為“知識(shí)管理就是運(yùn)用集體的智慧提高應(yīng)變和創(chuàng)新能力”，是為企業(yè)實(shí)現(xiàn)顯性知識(shí)和隱性知識(shí)共享而提供的新途徑。卡爾·E·斯維拜(Kad E sverby)則從認(rèn)識(shí)論的角度將知識(shí)管理定義為“利用組織的無形資產(chǎn)創(chuàng)造價(jià)值的藝術(shù)”。

    盡管對(duì)知識(shí)管理的解釋多種多樣，但從知識(shí)管理所研究的對(duì)象和范疇來理解，還是可以在兩個(gè)層面上達(dá)到統(tǒng)一的。我們認(rèn)為，對(duì)“知識(shí)管理。的概念可以從狹義的與廣義的角度來理解。所謂狹義的“知識(shí)管理”，主要是對(duì)知識(shí)本身的管理，包括對(duì)知識(shí)的創(chuàng)造、獲取、加工、存儲(chǔ)、傳播和應(yīng)用的管理。而廣義的“知識(shí)管理”不僅包括對(duì)知識(shí)進(jìn)行管理，而且還包括對(duì)與知識(shí)有關(guān)的各種資源和無形資產(chǎn)的管理，涉及知識(shí)組織、知識(shí)設(shè)施、知識(shí)資產(chǎn)、知識(shí)活動(dòng)、知識(shí)人員的全方位和全過程的管理。前者往往是針對(duì)某一組織(如企業(yè))而言，而后者則一般是在全社會(huì)展開的；但兩者的目的都是為了有利于知識(shí)的生產(chǎn)、傳播和應(yīng)用，從而提高知識(shí)主體的整體素質(zhì)和競爭能力，最終促進(jìn)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)的發(fā)展。