數(shù)據(jù)庫(kù)是數(shù)據(jù)管理的產(chǎn)物。數(shù)據(jù)管理是數(shù)據(jù)庫(kù)的核心任務(wù)，內(nèi)容包括對(duì)數(shù)據(jù)的分類、組織、編碼、儲(chǔ)存、檢索和維護(hù)。隨著計(jì)算機(jī)硬件和軟件的發(fā)展，數(shù)據(jù)庫(kù)技術(shù)也不斷地發(fā)展。從數(shù)據(jù)管理的角度看，數(shù)據(jù)庫(kù)技術(shù)到目前共經(jīng)歷了人工管理階段、文件系統(tǒng)階段和數(shù)據(jù)庫(kù)系統(tǒng)階段。
1. 人工管理階段
人工管理階段是指計(jì)算機(jī)誕生的初期(即20世紀(jì)50年代后期之前)，這個(gè)時(shí)期的計(jì)算機(jī)主要用于科學(xué)計(jì)算。從硬件看，沒有磁盤等直接存取的存儲(chǔ)設(shè)備;從軟件看，沒有操作系統(tǒng)和管理數(shù)據(jù)的軟件，數(shù)據(jù)處理方式是批處理。
1). 數(shù)據(jù)不保存
該時(shí)期的計(jì)算機(jī)主要應(yīng)用于科學(xué)計(jì)算，一般不需要將數(shù)據(jù)長(zhǎng)期保存，只是在計(jì)算某一課題時(shí)將數(shù)據(jù)輸入，用完后不保存原始數(shù)據(jù)，也不保存計(jì)算結(jié)果。
2). 沒有對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行管理的軟件系統(tǒng)
程序員不僅要規(guī)定數(shù)據(jù)的邏輯結(jié)構(gòu)，而且還要在程序中設(shè)計(jì)物理結(jié)構(gòu)，包括存儲(chǔ)結(jié)構(gòu)、存取方法、輸入輸出方式等。因此程序中存取數(shù)據(jù)的子程序隨著存儲(chǔ)的改變而改變，數(shù)據(jù)與程序不具有一致性。
3). 沒有文件的概念
4). 一組數(shù)據(jù)對(duì)應(yīng)于一個(gè)程序，數(shù)據(jù)是面向應(yīng)用的
即使兩個(gè)程序用到相同的數(shù)據(jù)，也必須各自定義、各自組織，數(shù)據(jù)無法共享、無法相互利用和互相參照，從而導(dǎo)致程序和程序之間有大量重復(fù)的數(shù)據(jù)。
2. 文件系統(tǒng)階段
文件系統(tǒng)階段是指計(jì)算機(jī)不僅用于科學(xué)計(jì)算，而且還大量用于管理數(shù)據(jù)的階段(從50年代后期到60年代中期)。在硬件方面，外存儲(chǔ)器有了磁盤、磁鼓等直接存取的存儲(chǔ)設(shè)備。在軟件方面，操作系統(tǒng)中已經(jīng)有了專門用于管理數(shù)據(jù)的軟件，稱為文件系統(tǒng)。
這個(gè)時(shí)期數(shù)據(jù)管理的特點(diǎn)是：
1). 數(shù)據(jù)需要長(zhǎng)期保存在外存上供反復(fù)使用
由于計(jì)算機(jī)大量用于數(shù)據(jù)處理，經(jīng)常對(duì)文件進(jìn)行查詢、修改、插入和刪除等操作，所以數(shù)據(jù)需要長(zhǎng)期保留，以便于反復(fù)操作。
2). 程序之間有了一定的獨(dú)立性
操作系統(tǒng)提供了文件管理功能和訪問文件的存取方法，程序和數(shù)據(jù)之間有了數(shù)據(jù)存取的接口，程序可以通過文件名和數(shù)據(jù)打交道，不必再尋找數(shù)據(jù)的物理存放位置，至此，數(shù)據(jù)有了物理結(jié)構(gòu)和邏輯結(jié)構(gòu)的區(qū)別，但此時(shí)程序和數(shù)據(jù)之間的獨(dú)立性尚還不充分。
3). 文件的形式已經(jīng)多樣化
由于已經(jīng)有了直接存取的存儲(chǔ)設(shè)備，文件也就不再局限于順序文件，還有了索引文件、鏈表文件等，因而，對(duì)文件的訪問可以是順序訪問，也可以是直接訪問。
4). 數(shù)據(jù)的存取基本上以記錄為單位
可以看出，文件系統(tǒng)中的數(shù)據(jù)和程序雖然具有了一定的獨(dú)立性，但還很不充分，每個(gè)文件仍然對(duì)應(yīng)于一個(gè)應(yīng)用程序，數(shù)據(jù)還是面向應(yīng)用的。要想對(duì)現(xiàn)有的數(shù)據(jù)再增加一些新的應(yīng)用是很困難的，系統(tǒng)不易擴(kuò)充，一旦數(shù)據(jù)的邏輯結(jié)構(gòu)改變，必須修改應(yīng)用程序。并且，各個(gè)文件之間是孤立的，不能反映現(xiàn)實(shí)世界事物之間的內(nèi)在聯(lián)系，各個(gè)不同應(yīng)用程序之間也不能共享相同的數(shù)據(jù)，從而造成數(shù)據(jù)冗余度大，并容易產(chǎn)生相同數(shù)據(jù)的不一致性。
3. 數(shù)據(jù)庫(kù)系統(tǒng)階段
數(shù)據(jù)庫(kù)系統(tǒng)階段是從60年代后期開始的。在這一階段中，數(shù)據(jù)庫(kù)中的數(shù)據(jù)不再是面向某個(gè)應(yīng)用或某個(gè)程序，而是面向整個(gè)企業(yè)(組織)或整個(gè)應(yīng)用的。
數(shù)據(jù)庫(kù)系統(tǒng)階段的特點(diǎn)是：
1). 采用復(fù)雜的結(jié)構(gòu)化的數(shù)據(jù)模型
數(shù)據(jù)庫(kù)系統(tǒng)不僅要描述數(shù)據(jù)本身，還要描述數(shù)據(jù)之間的聯(lián)系。這種聯(lián)系是通過存取路徑來實(shí)現(xiàn)的。
2). 較高的數(shù)據(jù)獨(dú)立性
數(shù)據(jù)和程序彼此獨(dú)立，數(shù)據(jù)存儲(chǔ)結(jié)構(gòu)的變化盡量不影響用戶程序的使用。
3). 最低的冗余度
數(shù)據(jù)庫(kù)系統(tǒng)中的重復(fù)數(shù)據(jù)被減少到最低程度，這樣，在有限的存儲(chǔ)空間內(nèi)可以存放更多的數(shù)據(jù)并減少存取時(shí)間。
4). 數(shù)據(jù)控制功能
數(shù)據(jù)庫(kù)系統(tǒng)具有數(shù)據(jù)的安全性，以防止數(shù)據(jù)的丟失和被非法使用;具有數(shù)據(jù)的完整性，以保護(hù)數(shù)據(jù)的正確、有效和相容;具有數(shù)據(jù)的并發(fā)控制，避免并發(fā)程序之間的相互干擾;具有數(shù)據(jù)的恢復(fù)功能，在數(shù)據(jù)庫(kù)被破壞或數(shù)據(jù)不可靠時(shí)，系統(tǒng)有能力把數(shù)據(jù)庫(kù)恢復(fù)到最近某個(gè)時(shí)刻的正確狀態(tài)。
綜上所述，數(shù)據(jù)庫(kù)可以被定義為：一個(gè)存儲(chǔ)起來互相關(guān)聯(lián)的數(shù)據(jù)集合，它提供給多種用戶共享并且有最小的冗余度和較高的數(shù)據(jù)獨(dú)立性。
