工業(yè)4.0是由德國率先提出。金融危機后，幾乎所有的發(fā)達國家經濟都萎靡不振，但德國依靠制造業(yè)，不但失業(yè)率低且經濟增長迅速，這讓德國政府意識到制造業(yè)是維持德國經濟增長不可或缺的“頂梁柱”。于是，2013年4月，德國政府推出《保障德國制造業(yè)的未來：關于實施工業(yè)4.0戰(zhàn)略的建議》。

隨后，世界各國高度關注并紛紛開始布局，爭取制造業(yè)話語權：美國在2014年12月推出“工業(yè)互聯(lián)網”戰(zhàn)略，將虛擬網絡與實體連接，形成更具有效率的生產系統(tǒng);日本于2015年1月23日推出《機器人新戰(zhàn)略》;法國推出“新工業(yè)法國”方案;中國也于2015年出臺《中國制造2025》十年戰(zhàn)略規(guī)劃。

眾所周知，第一次工業(yè)革命(工業(yè)1.0)發(fā)生在英國，工業(yè)1.0是透過蒸汽推動機械化;第二次工業(yè)革命(工業(yè)2.0)是由電力推動大規(guī)模生產;第三次工業(yè)革命(工業(yè)3.0)是由電子信息技術推動自動化;第四次工業(yè)革命(工業(yè)4.0)叫做智能化。

智能化是工業(yè)4.0的特征

過去在工業(yè)1.0、2.0到3.0的時代，一定要透過原料、機械設備、工廠、運輸、銷售五大模塊，都是固定的環(huán)節(jié)，缺一不可。而“工業(yè)4.0”是應用物聯(lián)網、智能化等新技術提高制造業(yè)水平，將制造業(yè)向智能化轉型，通過決定生產制造過程等的網絡技術，實現實時管理。它“自下而上”的生產模式革命，不但節(jié)約創(chuàng)新技術、成本與時間，還擁有培育新市場的潛力與機會。

工業(yè)4.0有一個關鍵點，就是“原材料(物質)”=“信息”。具體來講，就是工廠內采購來的原材料，被“貼上”一個標簽：這是給A客戶生產的XX產品，XX項工藝中的原材料。準確來說，是智能工廠中使用了含有信息的“原材料”，實現了“原材料(物質)”=“信息”，制造業(yè)終將成為信息產業(yè)的一部分。

以德國飛梭哈雷機車生產工廠為例，在工業(yè)3.0以前的時代，生產一臺哈雷機車需要21天，因為它的生產過程全部都是固定機械化的。但到了工業(yè)4.0的時代，一位顧客早上9時下單訂購一輛個人定制化的摩托車，這五大模塊統(tǒng)統(tǒng)“活”了，按照顧客的需要，自己找原料，自己找工廠重新包裝重新組合，在6小時之內就可以把私人定制的摩托車交給客戶。不但效率提高，成本也大為降低。

工業(yè)4.0的目標是智能制造，延伸智能到具體的工廠，就是智能工廠。在智能工廠，第一個是機器生產機器，或者說自己生產自己。第二個就是無人工廠，或者是黑燈工廠，或百分百全智能工廠，人與智能機器并存。