從物質(zhì)經(jīng)濟向知識經(jīng)濟的轉(zhuǎn)變是當代正在經(jīng)歷的最深刻的社會變革，以知識為對象的知識管理就產(chǎn)生于這一環(huán)境中。作為管理領域的新生事物，知識管理無論在理論還是在實踐領域都還未形成能被大家所廣泛認可的定義，各國學者就此紛紛提出了自己的見解。

    阿比克(Andreas Abecker)將知識管理定義為：“對企業(yè)知識的識別、獲取、開發(fā)、分解、使用和存儲”。馬斯(Masie)則認為，知識管理是一個系統(tǒng)地發(fā)現(xiàn)、選擇、組織、過濾和表述信息的過程，目的是改善雇員對特定問題的理解。這兩個概念代表了部分研究者的觀點，他們的共性都是將知識管理的對象限定于知識或信息。維娜·艾利對知識管理的定義則是“幫助人們對擁有的知識進行反思，幫助、發(fā)展、支持人們進行知識交流的技術和企業(yè)內(nèi)部結(jié)構，并幫助人們獲得知識來源，促進他們之間進行知識的交流”。

維格認為，知識管理主要涉及4個方面：①自上而下地監(jiān)測和推動與知識有關的活動；②創(chuàng)造和維護知識基礎設施；③更新組織和轉(zhuǎn)換知識資產(chǎn)；④使用知識以提高其價值。顯然，與前兩個定義相比，他們擴大了知識管理的范圍，認為知識管理的對象不僅包括知識，還包括與知識交流相關的事物，如技術、組織結(jié)構和其它資源。另外，還有一些概念從不同的角度對知識管理作了界定，如美國德爾集團創(chuàng)始人之一的卡爾·弗拉保羅從知識管理的目的出發(fā)，認為“知識管理就是運用集體的智慧提高應變和創(chuàng)新能力”，是為企業(yè)實現(xiàn)顯性知識和隱性知識共享而提供的新途徑�？�爾·E·斯維拜(Kad E sverby)則從認識論的角度將知識管理定義為“利用組織的無形資產(chǎn)創(chuàng)造價值的藝術”。

    盡管對知識管理的解釋多種多樣，但從知識管理所研究的對象和范疇來理解，還是可以在兩個層面上達到統(tǒng)一的。我們認為，對“知識管理。的概念可以從狹義的與廣義的角度來理解。所謂狹義的“知識管理”，主要是對知識本身的管理，包括對知識的創(chuàng)造、獲取、加工、存儲、傳播和應用的管理。而廣義的“知識管理”不僅包括對知識進行管理，而且還包括對與知識有關的各種資源和無形資產(chǎn)的管理，涉及知識組織、知識設施、知識資產(chǎn)、知識活動、知識人員的全方位和全過程的管理。前者往往是針對某一組織(如企業(yè))而言，而后者則一般是在全社會展開的；但兩者的目的都是為了有利于知識的生產(chǎn)、傳播和應用，從而提高知識主體的整體素質(zhì)和競爭能力，最終促進經(jīng)濟和社會的發(fā)展。